上帝的伟大（约翰·牛顿）

admin

谁可以尽数这极多、极大的劳苦（So many and great labours）呢？这些劳苦都常在祂眼前，受祂的智慧调配，受祂的权能规范，并依赖祂的旨意，在祂护理和恩典的统治之下。我们若思想祂指头所造的天，并祂所陈设的月亮星宿；我们若能藉着天文学家和天文望远镜的帮助，来认识天体的数量、距离、大小和运转；我们越探索就越肯定，这些都不过是祂众多作为的一部分而已；而祂却一一叫出星宿的名字，以自己的权能托住它们，若不是藉着祂的大能，众星就立即落入混乱、或化为虚无。论到祂的智慧，祂是一切幸福之人的生命、喜乐和日头。在日光之下，无论宝座、统治、掌权的意涵为何，他们全都仰赖祂的权能，并服从祂的命令；就算天使也和人一样，离了祂就不能做什么。黑暗权势也照样伏在祂的统管之下；虽然圣经对这方面着墨不多，但已足以让我们相信，牠们为数极其众多，牠们的力量、狡诈和恶毒，会使我们战栗、以牠们为仇敌；我们也应该这样看待牠们，因为我们常忽视感官察觉不到的事物。但祂将牠们全都拴上锁链，使牠们只能在祂所允许的范围内行事；而无论祂允许牠们做什么事（尽管牠们的意思不仅如此），祂都使这些事有助于成就祂的目的。



然而，从近处来看，那些人类有限的理智所能明白的事，就足以让我们惊讶不已了。在这位可称颂、唯一的掌权者面前，地上万民不过像是天平上的微尘，水桶的一滴（参赛四十15）；而且，若与祂众多的创造相比，一点都不值得祂的瞩目：但祂却统管、遍及、供应、保护和治理全地。凡祂所造的，生活、动作、存留都在乎祂，他们从祂得着粮食与保全。所有的眼目都仰望祂：凡他们所得的，都是祂所赐的；他们也照祂的话归回尘土。无论是地上蠕动的虫子，人烟罕至旷野中的花，或是海边的贝壳，它们身上都有祂智慧、能力和善良的痕迹。论到人，祂以不受拘束的权柄，掌理每个王国、家庭和个人。令我们惊讶的是，祂以智慧使用任何自由个体（其中大部分是祂的仇敌）来完成祂的旨意；不管他（牠）们多么不愿意，仍全都为祂效力。祂的宽容也同样令人惊奇。有许许多多的人（近乎全人类）都在各种罪恶之路上，消耗祂所提供的生命和力量，挥霍祂倾倒在他们身上的一切恩惠。祂的命令为人忽视，祂的名字遭人亵渎，祂的怜悯遭人鄙弃，祂的权能遭人违抗，但祂仍旧宽待人。在祂的统治中有很明显的一部份，就是要约束人性的败坏，并以各种方式来抑制它的影响；若没有祂的护理的管制，全地早就像地狱一般了。因为就算那最邪恶的人，他们所要行的恶也被祂缩限在千分之一内。全地虽伏在那恶者底下，却仍充满了主的良善。祂保守人与走兽；祂扶持林中少壮的狮子；空中的飞鸟虽没有仓房，祂却喂饱牠们；祂妆点野地里的昆虫和花朵，比王宫里一切更为华美。



祂在祂恩典国度中的治理更令人惊奇。祂与所造的万物同在，更以特别的方式与祂自己的子民同在。这一切都比祂铺张穹苍、立定地基，更能显出祂的能力；因为当他们还在悖逆、敌对祂的时候，祂就寻见他们，使他们作顺命的子民。打从祂向他们显明自己的爱开始，祂就扶持他们，掌理一切关乎他们的事。祂靠近并关心他们当中的每一个人，彷彿世上就只有一个人一般。这位至高至上、永远长存的，连天使在祂面前都要掩面的主，竟然俯就那些遭人鄙视的人，与他们相交。祂不像人看人，祂乘着国王和沙皇所轻蔑的云朵，向住在土墙小屋中、卑微的人彰显自己。祂安慰困苦中的人，赐力量给软弱的人，照料患病的人，苏醒那昏昧的人，扶持跌倒的人；祂为他们的安排既切时、又有效；尽管他们受逼迫和试探，仇敌又强又多，仍然没有什么能叫他们与上帝的爱隔绝。



而“唯有”（solas）祂行这一切事。受造万物的一切才干、力量和本能，都是源自于祂的丰盛。所有的变迁、成功、失望——史册上令人难忘的每一件事，帝国的一切兴衰，人类生活中的所有曲折——都按着祂的计划发生。人若设巧计并结党想要成就自己的计谋，都是徒劳的；除非他们的计划有部份符合祂的旨意，否则就算他们倾全力、用尽才智，都会被最意想不到的环境给抵消、逆转。然而，祂所要完成的工作，当祂的时候到了，哪怕祂所用的管道在人的眼中是多么微不足道与软弱，最后都必定成功：因为万事都为祂效力，并且都在祂手中，如同泥土在窑匠的手中。我主，全能的上帝啊，祢的作为大哉！奇哉！圣徒的王啊，祢的道途义哉！诚哉！



（选自《约翰牛顿书信选集》，郭熙安译，改革宗出版社。）